電磁能量能以光的形式被人眼看見，所以光度測定是對電磁能量在心理與物理特性上的測定。“亮度”這個形容光線的詞匯的使用，定義了光度測定應根據(jù)人類的感知而進行。
當1942年，國際照明委員會（CIE）定義了人眼的平均敏感度后，光度測量就成了一門新興學科。CIE測定了大量人類樣本的亮適應數(shù)據(jù)，然后匯編進CIE標準光度函數(shù)（明視覺曲線－正常狀態(tài)下的色彩感覺；暗視覺曲線－低照度情況下的非彩色感知。－見圖2.3a）
光度測定的值與輻射測定的值相對應，對應關(guān)系為CIE的標準光視效率函數(shù)。我們可以把光視效率函數(shù)想像成接近人眼表現(xiàn)的一塊濾鏡的轉(zhuǎn)換函數(shù)（見圖2.3b）。
光度測定包括四個概念，稱為光通量、光強、照度、亮度。
光源以電磁波的形式輻射能量。 我們用通量來形容光能，光通量是對光源發(fā)射或是表面接收光能流量的測定。通過估算與標準眼睛相對應的光度效率的輻射，從輻射通量得到光通量的數(shù)值（CIE標準光視效率函數(shù)，Vλ）。
單位是流明(lm).lm = 683 x W (Watt) x V λ
這個描述了光源在某方向上的強度， 定義為發(fā)射到單位立體角內(nèi)的光通量值。
單位是坎德拉（cd）。1 cd＝1流明每球面度 （實際應用時，一坎德拉大致等于一燭光。）
這是對照在表面上的光通量的測定， 表述為流明每單位面積。
單位是勒克斯（Ix）1 Ix＝1流明每平方米（Im/m2）英制單位是尺燭光。1 尺燭光＝1流明每平方英尺（Im/ft2）
也稱為光亮度。亮度是對發(fā)射自或反射自某一投影平面的通量的設(shè)定。 也可被想象為單位面積上的光強。
單位是坎德拉每平方米（cd/m2）,或者叫做尼特（nit）。英制單位是尺朗伯（fl）。1 fl＝3.426坎德拉每平方米