紅薯在世界各地種植，是營養的重要來源，尤其是在撒哈拉以南非洲和亞洲飲食中。甘薯對撒哈拉以南非洲特別重要，因為它是該地區通常缺乏的營養素維生素A的來源。盡管中國目前是每個國家/地區生產*甜的馬鈴薯的地區，但撒哈拉以南非洲擁有更多的土地用于種植甘薯，并繼續擴大產量。其他地方的農民也越來越多地種植甜薯。

盡管甘薯很重要，但對甘薯微生物組了解甚少。昆蟲學家布魯克·比辛格(Brooke Bissinger)解釋說：“一種植物的微生物組會深刻影響其健康和發育。”他*近在《植物生物群系雜志》上發表了一項關于甘薯的研究。“我們試圖通過在實際工作農場內和農場之間對其特征進行描述，從而更好地了解甘薯微生物群落。”

Bissinger及其同事為AgBiome工作，該生物由Bill&Melinda Gates基金會資助，旨在鑒定和開發有益微生物，這些微生物可以保護發展中國家的紅薯免受昆蟲侵害。他們利用這一機會來表征甘薯微生物組，以便為他們的項目提供信息，并為其他對類似工作感興趣的研究人員提供信息。

他們發現，與更受歡迎的農作物相似，甘薯微生物組遵循兩步發展模型。

“我們證明了構成單個農場的甘薯微生物組中微生物的驚人變化。盡管存在這種變化，我們還是發現了微生物組在單個甘薯農場中的田間以及同一地區的兩個農場中如何發展的共性， ”微生物基因組學數據科學家，論文的主要作者查爾斯·佩佩-拉尼(Charles Pepe-Ranney)說。

這是**使用現代下一代測序技術表征甘薯微生物組的研究-這是朝著利用微生物組提高甘薯產量的重要的**步。

Pepe-Ranney說：“同樣值得注意的是，我們的研究表明，甘薯對其內生菌(生活在植物體內的微生物)提出了強大的生態挑戰。”“例如，如果我們要開發一種能保護甘薯免受害蟲侵害的甘薯內生菌，這種有益于甘薯的內生菌必須能夠承受甘薯本身的強大生態壓力。”

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